Tenggarong– Cabang olahraga gateball, yang sedang populer di kalangan pemula dan lansia, akhirnya siap mencatatkan sejarah baru. Untuk pertama kalinya, gateball Kutai Kartanegara (Kukar) akan berpartisipasi dalam Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Kalimantan Timur 2025.
Pengurus Kabupaten Persatuan Gateball Seluruh Indonesia (Pergatsi) Kukar telah memastikan keikutsertaan mereka dalam delapan nomor pertandingan, meliputi beregu putra-putri, double, triple, hingga nomor tunggal putra dan tunggal putri. Total atlet yang akan diberangkatkan diperkirakan mencapai 15 hingga 17 orang, terdiri dari 12 pria dan 5 wanita.
Sekretaris Umum Pergatsi Kukar, Bambang Herianto, mengakui bahwa usia gateball di Kukar masih sangat muda, bahkan belum genap satu tahun sejak komunitasnya dibentuk. Meskipun demikian, ia menegaskan semangat para atlet tidak kalah dari cabang olahraga lain yang lebih mapan.
“Kami tidak pasang target muluk, bisa bawa pulang satu medali saja sudah luar biasa. Yang penting debut ini jadi langkah awal gateball Kukar makin dikenal luas,” katanya.
Menariknya, proses pembinaan atlet gateball Kukar hingga kini masih dijalankan secara otodidak. Para pemain belajar teknik dasar, skema pertandingan, dan strategi langsung saat latihan bersama dan turun di pertandingan. Meskipun belum ada pelatihan pelatih resmi dari pusat, Pergatsi Kukar memastikan akan segera ikut jika ada kesempatan.
Dukungan penuh juga diberikan oleh Kepala Dispora Kukar, Aji Ali Husni. Ia menilai gateball memiliki potensi besar untuk berkembang di Kukar karena permainannya mudah, tidak membutuhkan kekuatan fisik yang berat, dan cocok untuk semua rentang usia.
“Kami akan gencarkan sosialisasi gateball karena olahraga ini santai, sehat, murah, dan bisa dimainkan siapa saja, Kukar siap jadi basis gateball baru di Kaltim,” tambahnya.
Kehadiran gateball di Porprov 2025 menjadi momen penting untuk memperkenalkan cabang ini secara lebih luas kepada masyarakat. Ia berharap Kabupaten Kukar bisa menjadi rujukan pembinaan gateball di Kalimantan Timur.
Sebagai informasi, gateball memiliki kemiripan dengan croquet. Pemain menggunakan stik kayu untuk memukul bola agar melewati tiga gawang kecil sebelum mengenai tiang akhir sebagai penutup permainan. Aturannya yang sederhana dan tidak memerlukan lapangan besar membuatnya sangat ideal untuk olahraga rekreasi.
Dengan modal semangat yang tinggi, meskipun masih serba terbatas, gateball Kukar optimistis debut pertama mereka di Porprov 2025 akan meninggalkan jejak yang manis dan membuka jalan menuju pembinaan yang lebih terstruktur di masa depan.
