Tenggarong– Dari lapangan latihan di desa hingga panggung nasional, sebanyak 25 atlet pelajar Kutai Kartanegara (Kukar) kini mengharumkan nama Kaltim di Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS) 2025 di Jakarta. Beberapa dari atlet tersebut bahkan telah sukses menyumbang medali bagi daerah.
Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kukar menjadikan POPDA dan POPNAS sebagai mesin pembinaan yang dijalankan secara berjenjang. POPDA berfungsi sebagai “tambang emas” untuk mengasah kemampuan atlet lokal sebelum mereka melangkah ke kompetisi di tingkat nasional.
Program ini tidak hanya berorientasi pada pengejaran medali semata. Dispora menekankan pentingnya pembentukan karakter kompetitif dan mental juara sejak usia dini, sehingga atlet muda tidak hanya unggul secara fisik, tetapi juga memiliki mental yang kuat.
Aji Ali Husni, Kepala Dispora Kukar, menegaskan bahwa POPDA dan POPNAS merupakan kegiatan yang lebih besar dari sekadar perlombaan.
“Ini proses jangka panjang lahirkan atlet unggul, kami dukung penuh, mulai fasilitas latihan PPLP, transportasi, hingga uang saku, supaya anak fokus tanding tanpa beban,” ujarnya.
POPDA Kaltim XVII di Penajam Paser Utara (PPU) pada November 2025 berperan sebagai filter utama. Dari total 238 atlet Kukar yang bertanding di cabang olahraga seperti balap sepeda, tinju, dan taekwondo, sebanyak 25 atlet terbaik akhirnya berhasil lolos ke tingkat nasional.
Salah satu atlet andalan, Caezza Zabina Ramadhan, sukses mengharumkan nama Kukar di velodrome Jakarta, yang menjadi bukti nyata efektivitas dari sistem pembinaan berjenjang ini.
Kunci keberhasilan, menurut Aji Ali, adalah memiliki kesehatan fisik dan mental yang prima. “Main sportif, jaga stamina prestasi datang sendiri. POPDA dan POPNAS ini juga motivasi bagi pelajar lain untuk ikut binaan PPLP,” tambahnya.
Mulai dari POPDA antar-kecamatan hingga POPNAS di Gelora Bung Karno, semuanya terhubung dalam satu sistem pembinaan yang solid. Hasilnya, bibit-bibit atlet untuk PON 2028 mulai terlihat dari generasi muda Kukar.
Melalui program ini, Dispora Kukar mewujudkan visi Kukar Idaman: menciptakan generasi pelajar yang sehat, kompetitif, dan siap bersaing di tingkat nasional maupun internasional.
“Kami komitmen berkelanjutan upgrade fasilitas, datangkan pelatih profesional, supaya medali terus bertambah dan prestasi atlet Kukar makin gemilang” pungkas Aji Ali.
