TENGGARONG — Perkembangan baseball di Kutai Kartanegara (Kukar) memang belum sebesar cabang olahraga populer lainnya. Namun hal itu tidak menyurutkan semangat atlet-atlet muda dalam komunitas baseball, yang justru menunjukkan peningkatan dari tahun ke tahun.
Keunikan latihan mereka pun menjadi cerita tersendiri. Tanpa lapangan khusus, para atlet baseball rutin berlatih di area parkir Stadion Rondong Demang. Sesekali, mereka berpindah ke Lapangan Aji Imbut atau venue lain yang tersedia untuk menyegarkan suasana.
Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kukar, Aji Ali Husni, mengakui kondisi tersebut. Ia memastikan pihaknya tetap memaksimalkan fasilitas yang ada untuk berbagai cabang olahraga.
“Selama bisa dipakai, kita fasilitasi,” ujarnya.
Meski fasilitas belum ideal, Aji Ali menyebut pembinaan baseball di Kukar justru berjalan cukup baik. Komunitas aktif melakukan latihan rutin dan pembibitan atlet muda.
Mereka bahkan mulai memperkenalkan baseball ke berbagai sekolah. Menurut Aji, langkah tersebut merupakan strategi tepat untuk memperluas minat sekaligus memperkuat regenerasi atlet di masa mendatang.
Aji menegaskan komitmen komunitas merupakan modal terbesar dalam membangun cabang olahraga. Dispora hadir sebagai pendukung, bukan satu-satunya penentu keberhasilan.
Olahraga yang tumbuh dari komunitas, katanya, cenderung memiliki daya tahan lebih lama karena didorong oleh minat dan kesadaran anggotanya sendiri.
Untuk itu, Dispora tetap memberikan dukungan melalui fasilitas yang tersedia maupun bantuan administratif saat diperlukan.
“Yang penting mereka tetap semangat,” tambahnya.
Meski menemui keterbatasan, para atlet baseball Kukar memilih tetap bergerak. Latihan terus berlangsung, program pembinaan berjalan, dan minat baru pun bermunculan.
Aji berharap baseball semakin dikenal dan diminati generasi muda Kukar.
“Kami pasti support apa pun yang bisa mendukung pengembangan olahraga di Kukar,” tutupnya.
