Longtime.id — Liverpool menutup fase liga Liga Champions dengan kemenangan meyakinkan usai membantai lawannya dengan skor telak, Rabu malam. Enam gol yang dicetak Alexis Mac Allister (dua gol), Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ekitike, dan Federico Chiesa memastikan The Reds finis di peringkat ketiga klasemen fase liga sekaligus lolos langsung ke babak 16 besar.
Mac Allister membuka keunggulan Liverpool pada menit ke-15 setelah memanfaatkan situasi bola mati. Keunggulan tuan rumah bertambah hanya beberapa menit berselang melalui penyelesaian rapi Florian Wirtz dari tepi kotak penalti.
Liverpool tampil semakin dominan di babak kedua. Mohamed Salah mencetak gol ketiga lewat tendangan bebas indah lima menit setelah jeda. Tekanan The Reds berlanjut dan membuahkan hasil ketika Hugo Ekitike memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan untuk mencetak gol keempat.
Mac Allister kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-60 dengan gol keduanya setelah melewati kiper sebelum menceploskan bola ke gawang. Federico Chiesa kemudian melengkapi pesta gol Liverpool lewat gol keenam di menit-menit akhir laga.
Hasil ini membuat pasukan Arne Slot berhak menghindari babak play-off sistem gugur dan akan melanjutkan kampanye Eropa mereka pada bulan Maret mendatang, saat babak 16 besar Liga Champions digelar.
Dalam pertandingan tersebut, Slot melakukan sejumlah rotasi pemain. Hugo Ekitike dan Milos Kerkez masuk dalam susunan starter, sementara Ryan Gravenberch dipercaya tampil sebagai bek tengah. Liverpool juga sempat melakukan pergantian cepat setelah Jeremie Frimpong mengalami masalah, dengan Wataru Endo masuk untuk mengisi posisi bek kanan.
Meski sempat mendapat tekanan di awal laga, Liverpool segera menguasai jalannya pertandingan. Serangan demi serangan terus dilancarkan hingga membuat lawan kesulitan keluar dari tekanan sepanjang laga.
Kemenangan besar ini menegaskan performa solid Liverpool di fase liga dan menjadi modal penting menghadapi babak gugur Liga Champions musim ini.
Liverpool memastikan langkah mulus ke babak 16 besar Liga Champions usai meraih kemenangan telak pada laga terakhir fase liga, Rabu malam. Hasil tersebut membuat The Reds finis di peringkat ketiga klasemen dan berhak lolos langsung tanpa harus melewati babak play-off sistem gugur.
Bermain di Anfield, tim asuhan Arne Slot tampil dominan saat menjamu wakil Azerbaijan, Qarabag. Liverpool menang besar berkat dua gol Alexis Mac Allister, ditambah masing-masing satu gol dari Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ekitike, serta Federico Chiesa yang masuk sebagai pemain pengganti.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengaku puas dengan pencapaian timnya yang berhasil menembus delapan besar pada fase liga. Menurutnya, finis di posisi tersebut sangat penting karena menghindarkan tim dari satu putaran tambahan yang kerap menghadirkan lawan-lawan sulit.
“Jika memulai musim Liga Champions, target Anda adalah finis delapan besar. Itu membantu karena Anda melewati satu putaran, dan terkadang di babak itu Anda bisa bertemu tim yang sangat sulit,” ujar Slot.
Ia menambahkan, keberhasilan lolos langsung ke 16 besar terasa spesial mengingat dua musim lalu Liverpool masih tampil di Liga Europa dan tersingkir di perempat final. “Dua musim berturut-turut kami berada di babak 16 besar sekarang. Musim lalu kami lapar untuk lebih, dan musim ini kami pasti akan lebih lapar lagi,” katanya.
Slot juga menyoroti peningkatan performa timnya, terutama dalam efektivitas di kedua kotak penalti. Ia menilai Liverpool mampu mengontrol pertandingan tanpa memberi banyak ruang bagi lawan.
“Kami hampir tidak memberi kesempatan kepada mereka. Tidak ada momen enam atau tujuh menit di mana lawan lebih baik dari kami. Itu peningkatan yang jelas,” ucapnya.
Selain itu, set-piece disebut Slot memainkan peran penting dalam perjalanan Liverpool di Liga Champions musim ini. Dua gol yang lahir dari situasi bola mati pada laga tersebut dinilainya memberikan dampak besar terhadap jalannya pertandingan.
“Kedudukan 1-0 dari set-piece dan kemudian 3-0 juga dari set-piece membuat permainan terasa sangat berbeda. Kami sangat klinis di kedua kotak,” jelas Slot.
Terkait kondisi skuad dan cedera yang melanda beberapa pemain, Slot menegaskan klub akan tetap berhati-hati di bursa transfer. Liverpool, menurutnya, tidak hanya berpikir jangka pendek, tetapi juga mempertimbangkan keberlanjutan tim dalam jangka panjang.
“Kami selalu berusaha membuat keputusan cerdas, bukan hanya untuk saat ini tetapi juga untuk masa depan. Kami akan melihat situasi pemain yang cedera dan jadwal pertandingan ke depan,” tutupnya. (red/sr)
